Englisch lernen mit Büchern, eine praktische Methode

Lesen wirkt wie der langsamste Weg, Englisch zu lernen, und ist einer der verlässlichsten. Ein Lehrbuch zeigt dir ein Wort einmal, in einem Satz, der nur dafür geschrieben wurde. Ein Roman zeigt dir dasselbe Wort zwanzigmal, in zwanzig Situationen, gesagt von Leuten, die wütend, müde oder zum Scherzen aufgelegt sind. Durch diese Wiederholung im Kontext sind Wörter irgendwann keine Übersetzungen mehr, sondern einfach Englisch.

Warum Lesen funktioniert

Wenn du eine Geschichte liest, die dich interessiert, begegnest du jedem häufigen Wort viele Male, ohne dich anzustrengen. Du siehst auch, wie Grammatik wirklich arbeitet: wie eine Frage höflich klingt, wie die Zeitformen eine Rückblende tragen, welche Präposition nach welchem Verb kommt. Niemand erklärt es dir, aber nach genug Seiten spürst du, wenn etwas falsch klingt.

Der Haken: Das passiert nur, wenn du das meiste von dem verstehst, was du liest. Wenn jede Zeile ein Wörterbuch braucht, entzifferst du, statt zu lesen, und die Geschichte zieht dich nicht mehr mit.

Ein Buch auf dem passenden Niveau finden

Ein hilfreiches Ergebnis aus der Leseforschung: Hu und Nation (2000) fanden heraus, dass Lesende etwa 98 Prozent der Wörter auf einer Seite kennen mussten, um einer Geschichte ohne Hilfe bequem folgen zu können. Das klingt nach viel, bedeutet aber ungefähr ein unbekanntes Wort auf fünfzig. Auf einer normalen Seite sind das fünf oder sechs neue Wörter, und das ist ungefähr richtig.

Ein schneller Test: Lies eine Seite aus dem Buch, das du in Betracht ziehst. Wenn du mehr als zehnmal hängen bleibst, leg es für später beiseite. Wenn du zwei- oder dreimal hängen bleibst und trotzdem wissen willst, wie es weitergeht, hast du dein Buch gefunden.

Gute erste Bücher sind oft:

• Graded Readers, also Lektüren mit begrenztem Wortschatz für jedes Niveau.
• Bücher, die du schon auf Deutsch kennst, etwa Harry Potter oder Der kleine Prinz in der englischen Ausgabe, damit dich die Handlung trägt, wenn die Wörter es nicht tun.
• Klassiker mit schlichter Sprache, etwa Alice's Adventures in Wonderland (Alice im Wunderland), Äsops Fabeln oder die Sherlock-Holmes-Geschichten, alle kostenlos bei Project Gutenberg.

Weniger nachschlagen, aber richtig

Jedes unbekannte Wort nachzuschlagen ist der schnellste Weg, die Freude an einem Buch zu verlieren. Überspring die Wörter, die du aus dem Satz erraten kannst, und die, die am Geschehen nichts ändern. Schlag ein Wort nach, wenn es immer wieder auftaucht oder wenn die Szene ohne es keinen Sinn mehr ergibt.

Wenn du nachschlägst, zählt die Bedeutung in diesem Satz mehr als der ganze Wörterbucheintrag. „Acknowledged“ heißt in „a truth universally acknowledged“ etwas anderes als in „she acknowledged the letter“: einmal „allgemein anerkannt“, einmal „den Empfang des Briefs bestätigt“. Ein normales Wörterbuch gibt dir beides und überlässt dir die Wahl. Ein Nachschlagen, das den Satz mitliest, kann dir sagen, welche Bedeutung die Autorin gemeint hat.

Eine Wortliste aus deinen Markierungen

Wörter, die du einmal nachgeschlagen hast, vergisst du leicht. Markiere den Satz, nicht nur das Wort, damit du weißt, wie es verwendet wurde. Lies einmal pro Woche deine Markierungen durch und behalte die fünf oder sechs Wörter, die du wirklich können willst. Sag sie in einem eigenen Satz. Dieser kleine Schritt bringt mehr als eine Liste mit hundert Wörtern, die du nie wieder öffnest.

Eine Routine von zwanzig Minuten

• Fünfzehn Minuten lesen, auf einem Niveau, bei dem du nur wenige Wörter pro Seite nachschlägst. Lies nicht noch einmal, um alles perfekt zu verstehen, sondern bleib in Bewegung.
• Drei Minuten für deine Markierungen: Lies die Sätze noch einmal und bilde für jedes Wort einen neuen Satz.
• Zwei Minuten zuhören: Lass dir die Seite, die du gerade gelesen hast, vorlesen und lies mit. Wer den Rhythmus eines Satzes hört, behält ihn besser.

Zwanzig Minuten am Tag sind etwa ein kurzer Roman im Monat. Nach einem Jahr sind das zwölf Bücher voller Englisch, dem du im Kontext begegnet bist.

Wo Glosa ins Spiel kommt

Glosa ist ein Reader für genau diese Art zu lesen. Tippe doppelt auf ein Wort, und eine kleine Karte zeigt, was es in diesem Satz bedeutet, mit einem Hinweis, wenn es Teil einer Wendung ist. Die Erklärung kommt auf Deutsch, auf Englisch oder in einer der vierzehn anderen Sprachen, die Glosa für Bedeutungen anbietet. Dieselbe Karte kann den ganzen Satz übersetzen, wenn ein Wort nicht reicht. Markierungen behalten den Satz, und du kannst sie für deine Wortliste nach Markdown exportieren. Vorlesen liest die Seite mit Apple-Stimmen oder natürlichen Stimmen vor und hebt den Satz hervor, der gerade dran ist, damit du mitlesen kannst.