Imparare l’inglese leggendo libri, un metodo pratico

Leggere sembra il modo più lento per imparare l’inglese, ed è uno dei più affidabili. Un libro di testo ti mostra una parola una volta, in una frase scritta apposta per metterla in mostra. Un romanzo ti mostra la stessa parola venti volte, in venti situazioni, detta da persone arrabbiate, stanche o che scherzano. Con questa ripetizione nel contesto le parole smettono di essere traduzioni e diventano inglese.

Perché leggere funziona

Quando leggi una storia che ti appassiona, incontri ogni parola comune molte volte senza sforzo. Vedi anche la grammatica al lavoro: come una domanda diventa cortese, come i tempi verbali reggono un flashback, quale preposizione segue quale verbo. Nessuno te lo spiega, ma dopo abbastanza pagine cominci a sentire quando qualcosa suona sbagliato.

Ma succede solo se capisci la maggior parte di quello che leggi. Se ogni riga richiede il dizionario, stai decifrando, non leggendo, e la storia smette di trascinarti.

Scegliere un libro del livello giusto

Un risultato utile della ricerca sulla lettura: Hu e Nation (2000) hanno rilevato che i lettori dovevano conoscere circa il 98% delle parole di una pagina per seguire una storia comodamente, senza aiuto. Sembra tanto, ma significa più o meno una parola sconosciuta ogni cinquanta. Su una pagina tipica sono cinque o sei parole nuove, che è più o meno la quantità giusta.

Un test veloce: leggi una pagina del libro che stai valutando. Se ti fermi più di dieci volte, mettilo da parte per più avanti. Se ti fermi due o tre volte e vuoi ancora sapere come va a finire, hai trovato il tuo libro.

Buoni primi libri sono spesso:

• Letture graduate, scritte con un vocabolario limitato per ogni livello.
• Libri che conosci già in italiano, così la trama ti porta avanti quando le parole non bastano.
• Classici dalla prosa semplice, come Alice nel Paese delle Meraviglie (Alice’s Adventures in Wonderland), le favole di Esopo o i racconti di Sherlock Holmes, tutti gratis in inglese su Project Gutenberg.

Cerca meno, ma cerca bene

Cercare ogni parola sconosciuta è il modo più rapido per smettere di godersi un libro. Salta le parole che riesci a indovinare dalla frase e quelle che non cambiano ciò che sta succedendo. Cerca una parola quando continua a tornare, o quando senza di lei la scena non ha più senso.

Quando cerchi qualcosa, il significato in quella frase conta più della voce completa del dizionario. «Acknowledged» vuol dire una cosa in «a truth universally acknowledged» (una verità universalmente riconosciuta) e un’altra in «she acknowledged the letter» (confermò di aver ricevuto la lettera). Un dizionario generico ti dà entrambi i significati e ti lascia scegliere. Una ricerca che legge la frase può dirti quale intendeva l’autore.

Una lista di parole dalle tue evidenziazioni

Le parole cercate una volta si dimenticano facilmente. Evidenzia la frase, non solo la parola, così ricordi come era usata. Una volta alla settimana, rileggi le evidenziazioni e tieni le cinque o sei parole che vuoi fare davvero tue. Usale in una frase tua. Questo piccolo passo fa più di una lista di cento parole che non riaprirai mai.

Una routine di venti minuti

• Quindici minuti di lettura, a un livello in cui cerchi solo poche parole per pagina. Non rileggere per arrivare alla perfezione; vai avanti.
• Tre minuti sulle evidenziazioni: rileggi le frasi e di’ una frase nuova per ogni parola.
• Due minuti di ascolto: fai leggere ad alta voce la pagina che hai appena letto e seguila. Sentire il ritmo di una frase aiuta a fissarla.

Venti minuti al giorno sono circa un romanzo breve al mese. Dopo un anno, sono dodici libri di inglese incontrato nel contesto.

Dove si inserisce Glosa

Glosa è un lettore pensato per questo tipo di lettura. Tocca due volte una parola e una piccola scheda mostra cosa significa in quella frase, nella tua lingua, con una nota quando fa parte di un’espressione. La stessa scheda può tradurre l’intera frase quando una parola non basta. Le evidenziazioni conservano la frase, e puoi esportarle in Markdown per la tua lista di parole. Ascolta legge la pagina ad alta voce con le voci Apple o con voci naturali e segna la frase che sta leggendo, così puoi seguire.